Back to Bali – 17 April 2026 | Dalam satu malam yang menegangkan, tiga klub Inggris menorehkan prestasi luar biasa di kompetisi Eropa. Aston Villa dan Nottingham Forest memastikan tempat di semi final Europa League, sementara Crystal Palace melaju ke perempat final Conference League setelah mengalahkan Fiorentina. Keberhasilan ini menegaskan dominasi Premier League di panggung internasional musim 2025/2026.
Europa League: Duel Epik Villa vs Forest
Babak semifinal Europa League kini menyuguhkan pertemuan antar klub Inggris: Aston Villa melawan Nottingham Forest. Kedua tim berhasil menembus fase tersebut melalui kemenangan meyakinkan pada leg pertama. Forest mengalahkan Porto 1-0 di rumah, dengan gol tunggal dari Gibbs‑White yang memanfaatkan kartu merah bagi Bednarek. Hasil tersebut memberi Forest keunggulan agregat 2‑1 setelah leg balik berakhir imbang 1‑1.
Sementara itu, Villa menumpahkan empat gol tanpa balas pada leg pertama melawan Bologna, menutup pertandingan dengan skor 4‑0. Gol‑gol datang dari Ollie Watkins, Luis Buendía, Jacob Rogers, dan kontributor defensif Konsa yang mencetak dari tendangan sudut. Dengan agregat 7‑1, Villa melaju dengan percaya diri ke semifinal, menandai penampilan impresif mereka dalam kompetisi ini.
Conference League: Crystal Palace Menatap Shakhtar Donetsk
Di ranah Conference League, Crystal Palace memastikan tempat di perempat final setelah mengatasi Fiorentina dengan agregat 4‑2. Meskipun kalah 2‑1 pada leg pertama, Palace berhasil membalikkan keadaan di leg kedua, mengandalkan pertahanan solid dan gol penentu dari Mateta yang masuk setelah pergantian di babak pertama. Manager Oliver Glasner menilai pertandingan sebagai “sangat sulit” namun memuji ketangguhan mental timnya.
Glasner menuturkan, “Kami harus menahan tekanan Fiorentina, tetapi tim menunjukkan resilience luar biasa. Kami ganti Mateta pada babak pertama dan ia langsung memberi energi. Ini adalah pencapaian besar bagi klub dan para pemain.” Ia juga membahas cedera beberapa pemain kunci, seperti Adam Wharton (abduktor) dan Maxence Lacroix (ligamen medial), namun menegaskan bahwa mereka akan dievaluasi lebih lanjut.
Reaksi dan Prospek
Keberhasilan Villa, Forest, dan Palace memicu kegembiraan di kalangan pendukung dan menambah beban pada jadwal mereka di Premier League. Bagi Aston Villa, semi final Europa League menjadi peluang untuk menambah trofi pertama mereka sejak era 2000‑an, sementara Nottingham Forest berharap dapat mengulang keajaiban 1999‑2000 ketika mereka menjuarai kompetisi Eropa.
Crystal Palace, yang akan menghadapi Shakhtar Donetsk di perempat final Conference League, harus menyiapkan strategi melawan tim Ukraina yang dikenal dengan teknik Brasil‑nya, dengan enam pemain berkebangsaan Brasil di lini tengah. Glasner menambahkan, “Kami belum menonton mereka secara mendetail, tapi kami akan mempelajari pola permainan mereka. Kami juga tetap fokus pada laga Premier League melawan West Ham dan Liverpool dalam empat hari ke depan.”
- Aston Villa: Kuat di lini serang, didukung oleh Watkins, Buendía, dan Rogers.
- Nottingham Forest: Pertahanan disiplin, dengan Gibbs‑White menjadi penentu di fase knockout.
- Crystal Palace: Kedalaman skuad yang diuji, namun menampilkan ketangguhan mental di bawah arahan Glasner.
Dengan tiga klub Inggris berada di puncak kompetisi Eropa, harapan bagi para suporter Inggris semakin tinggi. Jika Villa atau Forest berhasil meraih gelar Europa League, dan Palace melaju ke final Conference League, musim ini akan dikenang sebagai era keemasan bagi sepak bola Inggris di panggung kontinental.
Namun, tantangan logistik dan kebugaran pemain tetap menjadi faktor penentu. Jadwal yang padat, cedera yang menimpa pemain kunci, serta tekanan kompetitif di Premier League dapat memengaruhi performa mereka di kompetisi Eropa. Semua mata kini tertuju pada leg kedua semi final Europa League yang dijadwalkan minggu depan, serta pertemuan Palace melawan Shakhtar Donetsk pada bulan September.
Sejarah akan mencatat apakah dominasi Inggris di Eropa ini berlanjut atau hanya sementara. Yang pasti, para pemain, pelatih, dan suporter telah menyiapkan diri untuk menulis bab baru dalam kisah sepak bola Eropa.
