Back to Bali – 06 April 2026 | Ketika Jose Mourinho kembali memimpin Chelsea pada periode 2013‑2015, nama Mohamed Salah masih terbilang baru di kancah sepak bola Eropa. Pada usia 21 tahun, pemain asal Mesir itu diperdagangkan dari Basel dengan nilai transfer yang cukup menggiurkan pada bursa musim dingin 2014. Namun, apa yang seharusnya menjadi titik tolak karier gemilang di Liga Primer justru berubah menjadi babak yang penuh pertanyaan.
Latar Belakang Rekrutmen Salah
Menurut mantan bek Chelsea, Filipe Luís, keputusan untuk menggaet Salah bukanlah kebetulan. Mourinho, yang dikenal sebagai ‘Special One’, secara pribadi meyakinkan pimpinan klub bahwa sang penyerang muda memiliki kualitas yang dapat menambah variasi serangan tim. Pada saat itu, Chelsea tengah mencari opsi sayap yang dapat bersaing dengan pemain bintang seperti Willian dan Eden Hazard. Filipe Luís mengungkapkan bahwa ia menyadari bakat luar biasa Salah selama sesi latihan bersama, namun sayangnya potensi itu tidak sempat berkembang secara optimal.
Kondisi Tim Chelsea 2014‑2015
Setelah resmi bergabung, Salah harus bersaing untuk mendapatkan menit bermain di lini depan yang sudah dipenuhi oleh pemain internasional. Willian, yang baru bergabung dari Anzhi Makhachkala, serta Eden Hazard yang sedang berada di puncak performa, membuat ruang bagi Salah menjadi sangat terbatas. Selain persaingan, Salah juga mengalami serangkaian cedera yang menghambat konsistensinya. Pada musim pertamanya, ia hanya menampilkan beberapa menit di Liga Primer, dan lebih banyak waktu bermainnya terjadi di kompetisi domestik maupun turnamen piala.
Pandangan Filipe Luís Tentang Potensi yang Terbuang
Filipe Luís, yang pernah menjadi rekan se-tim dengan Salah di Chelsea, menuturkan bahwa “Jika tidak disia-siakan oleh Mourinho, Mohamed Salah bisa menjadi Lionel Messi-nya Chelsea.” Pernyataan itu menyoroti betapa besar ekspektasi yang sempat mengelilingi pemain asal Mesir tersebut. Luis menambahkan bahwa kualitas teknik, kecepatan, serta insting mencetak gol yang dimiliki Salah sudah berada pada level kelas dunia, namun kurangnya kepercayaan manajer untuk menaruhnya pada posisi utama menjadi faktor utama yang menahan perkembangan kariernya di Stamford Bridge.
Apa yang Terlewat? Potensi yang Terkubur
Sejumlah analis sepak bola mengemukakan bahwa Mourinho lebih mengutamakan taktik defensif dan fleksibilitas sistem, sehingga pemain kreatif seperti Salah tidak diberikan kebebasan penuh untuk mengekspresikan diri. Selain itu, kebijakan rotasi skuad yang ketat membuat pemain muda sulit mendapatkan ritme pertandingan yang konsisten. Bila Mourinho memberikan kesempatan yang lebih banyak, misalnya menempatkan Salah sebagai sayap kiri dalam formasi 4‑3‑3 atau 4‑2‑3‑1, kemungkinan besar ia akan mampu mencetak gol dalam jumlah signifikan, mirip dengan apa yang kemudian ditunjukkannya di Liverpool.
Pelajaran Bagi Manajemen Klub
Kisah ini menjadi pelajaran penting bagi klub-klub besar yang sering kali bergantung pada kebijakan manajer dalam menentukan jalur pengembangan pemain muda. Memahami karakteristik individu dan memberi ruang bagi pemain untuk tumbuh secara bertahap dapat menghasilkan aset berharga jangka panjang. Di sisi lain, keputusan transfer yang tepat tanpa disertai strategi pemanfaatan yang matang dapat berakhir menjadi investasi yang kurang optimal.
Sejak meninggalkan Chelsea, Mohamed Salah menemukan rumah barunya di Liverpool, di mana ia berhasil mengukir rekor sebagai pencetak gol terbanyak klub dalam satu musim dan mengantarkan tim meraih gelar Liga Champions serta Liga Premier. Kesuksesannya di Anfield menjadi bukti bahwa talenta yang sama memang memiliki kapasitas untuk menjadi bintang utama, bahkan layak disebut “Messi-nya” klub bila diberikan kesempatan yang tepat.
Dengan meninjau kembali keputusan yang diambil pada masa awal kariernya, para penggemar dan pengamat sepak bola dapat melihat betapa tipisnya garis antara “terbuang” dan “berkembang”. Jika Mourinho tidak menghalangi jalur pertumbuhan Salah, peta sejarah Chelsea mungkin akan berbeda: sebuah tim yang tidak hanya mengandalkan kekuatan kolektif, namun juga memiliki bintang individual yang mampu menyalakan kembang api serangan setiap malam pertandingan.
