Back to Bali – 12 April 2026 | Juru gol legendaris Brasil, Neymar Jr., kembali menjadi sorotan publik setelah tidak dipanggil ke skuad timnas Brasil untuk pertandingan persahabatan melawan Prancis dan Kroasia pada bulan Maret. Pelatih kepala tim nasional, Carlo Ancelotti, menegaskan bahwa pemain berusia 34 tahun tersebut masih memiliki peluang besar untuk masuk dalam daftar akhir Piala Dunia 2026, asalkan ia dapat menunjukkan kebugaran dan performa yang memuaskan dalam dua bulan ke depan.
Latar Belakang Cedera dan Pemulihan
Neymar mengalami cedera ligamen krusiat anterior (ACL) pada Oktober 2023 yang mengharuskannya menjalani operasi rekonstruksi. Setelah proses rehabilitasi, ia kembali berlatih pada akhir 2023 namun harus menjalani arthroskopi pada lutut kiri pada Desember 2023, yang menyebabkan ia absen dari sepuluh pertandingan pertama musim kompetisi di Brasil. Meskipun demikian, pada awal musim 2024/2025 ia berhasil mencetak tiga gol dalam empat penampilan liga untuk Santos, menandakan tanda-tanda pemulihan yang positif.
Penilaian Ancelotti dan Jadwal Seleksi
Dalam wawancara dengan L’Equipe, Ancelotti menyatakan bahwa Neymar saat ini sedang dievaluasi oleh CBF (Confederação Brasileira de Futebol) dan oleh dirinya sendiri. “Dia memiliki dua bulan untuk membuktikan bahwa dia masih memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk Piala Dunia,” kata Ancelotti. Pelatih menegaskan bahwa pemilihan pemain akan didasarkan pada kesiapan fisik, dan ia mengapresiasi kemajuan Neymar pasca cedera: “Setelah operasi lutut pada Desember, Neymar kembali dengan baik; ia mencetak gol dan berada di jalur yang tepat. Ia harus terus meningkatkan kebugarannya.”
Daftar pemain depan yang dipanggil Ancelotti untuk jendela internasional Maret meliputi Endrick, Gabriel Martinelli, Igor Thiago, Luiz Henrique, Matheus Cunha, Raphinha, Rayan, Vinícius Júnior, dan João Pedro. Ketidakhadiran Neymar menjadi sorotan, namun pemain tersebut mengakui kekecewaannya sekaligus menegaskan tekad untuk tetap berjuang: “Saya jelas sedih tidak terpilih, tetapi fokus tetap pada latihan dan pertandingan setiap hari. Impian masih hidup,” ujar Neymar dalam siaran Kings League Brazil via ESPN Brazil.
Spekulasi Transfer ke MLS
Sementara kontrak Neymar dengan Santos masih berlaku hingga akhir 2026, laporan The Athletic menyebutkan bahwa FC Cincinnati telah memulai pembicaraan awal dengan perwakilan pemain mengenai kemungkinan pindah ke Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat. Jika transfer terwujud, langkah ini akan menjadi debut Neymar di liga Amerika, sekaligus menambah eksposur bagi MLS dan memberi Neymar peluang bermain di lingkungan kompetitif baru menjelang Piala Dunia.
Reaksi Publik dan Dampak Komersial
Penggemar Brasil dan komunitas sepak bola internasional memberikan reaksi beragam atas situasi ini. Di media sosial, banyak yang mengirimkan dukungan moral kepada Neymar, berharap ia dapat kembali ke performa puncak. Di sisi lain, analis mencatat bahwa kehadiran Neymar di MLS dapat meningkatkan nilai komersial liga tersebut, menarik sponsor, dan meningkatkan penonton televisi.
- Endrick
- Gabriel Martinelli
- Igor Thiago
- Luiz Henrique
- Matheus Cunha
- Raphinha
- Rayan
- Vinícius Júnior
- João Pedro
Dengan dua bulan tersisa menjelang keputusan akhir seleksi, Neymar bertekad memperkuat kebugaran melalui program latihan intensif dan penampilan konsisten di liga domestik. Jika ia berhasil memenuhi standar yang ditetapkan Ancelotti, peluangnya untuk mengenakan kaos kuning Brasil di Qatar 2026 tetap terbuka.
Secara keseluruhan, perjalanan Neymar dari cedera berat hingga kemungkinan kembali ke panggung dunia menegaskan betapa pentingnya ketahanan mental dan fisik dalam dunia sepak bola profesional. Keputusan akhir Ancelotti nanti akan menjadi penentu, namun dedikasi pemain dan dukungan publik tampaknya menjadi faktor kunci dalam menghidupkan kembali mimpi Piala Dunia bagi sang bintang Brasil.
