Back to Bali – 02 Mei 2026 | India melangkah ke semifinal Piala Thomas 2026 setelah menyingkirkan tim Taiwan dalam laga perempat final yang menegangkan. Penampilan gemilang datang dari pemain tunggal putra Ayush Shetty yang berhasil menaklukkan Lin Chun Yi, juara All England Open 2026 dan mantan juara India Open, sekaligus mengakhiri rangkaian dua kekalahan Lin di turnamen bergengsi ini.
Latihan Panas Sebelum Thomas Cup
Lin Chun Yi masuk ke Thomas Cup dengan reputasi tinggi. Pada awal tahun, ia mengukir dua gelar besar BWF World Tour, yaitu India Open 2026 setelah mengalahkan Jonatan Christie di final, serta All England Open 2026, menambah koleksi trofi Super 1000 pertamanya. Dengan peringkat dunia ke‑8, harapan tinggi diletakkan pada kemampuan Lin untuk menjadi pilar tim Taiwan di ajang internasional.
Namun, performa Lin di Thomas Cup 2024 dan 2025 belum memenuhi ekspektasi, hanya meraih satu kemenangan dari empat kesempatan. Pada fase grup, ia gagal mengalahkan tunggal putra Denmark, Magnus Johannesen, dengan skor 17‑21, 21‑16, 19‑21. Kekalahan tersebut menambah tekanan pada Lin menjelang perempat final melawan India.
Konfrontasi India vs Taiwan
Pertandingan antara India dan Taiwan berlangsung di arena yang dipenuhi sorak sorai penonton internasional. India menurunkan susunan pemain yang dipimpin oleh Ayush Shetty, pemain muda berusia 22 tahun yang telah menunjukkan peningkatan signifikan dalam setahun terakhir. Sebagai lawan, Taiwan mempercayakan Lin Chun Yi untuk mengembalikan kejayaan timnya.
Dalam pertandingan tunggal, Shetty menunjukkan taktik agresif dan kecepatan kaki yang mengesankan. Ia berhasil memaksa Lin ke situasi defensif berulang kali, memanfaatkan variasi pukulan drop dan smash yang tajam. Pada set pertama, Shetty mengamankan kemenangan dengan skor 21‑16, memanfaatkan kesalahan servis dan backhand Lin yang tidak konsisten. Set kedua menjadi lebih ketat, namun Shetty tetap mengendalikan tempo, menutup pertandingan dengan 21‑18.
Kemenangan Shetty tidak hanya memberi satu poin penting bagi India, tetapi juga menambah tekanan psikologis pada tim Taiwan yang sudah berada di bawah tekanan. Dengan hasil ini, India mengamankan skor 3‑0 melawan Taiwan, melaju ke semifinal.
Reaksi dan Dampak bagi Tim Nasional
Pelatih tim India, Ravi Kumar, memuji ketenangan dan keberanian Shetty di lapangan. “Ayush menunjukkan bahwa generasi baru badminton India siap bersaing di level tertinggi. Kemenangannya melawan juara All England menunjukkan kesiapan mental dan teknis yang luar biasa,” ujar Kumar dalam konferensi pers pasca laga.
Sementara itu, kapten tim Taiwan, Huang Yu‑Chen, mengakui penurunan performa Lin. “Lin memang memiliki catatan gemilang, namun pada hari ini ia belum bisa menyalurkan potensinya secara maksimal. Kami akan evaluasi dan kembali kuat di turnamen berikutnya,” kata Huang.
Jalur India Menuju Final
Dengan kemenangan ini, India bergabung dengan Denmark dan China yang juga melaju ke semifinal. Analisis para pakar menunjukkan bahwa India kini memiliki peluang realistis untuk mencapai final pertama mereka sejak debut di Thomas Cup 2004. Kekuatan utama India terletak pada kedalaman skuad, dengan pemain seperti Shetty, Prannoy, dan duo ganda yang telah menunjukkan performa stabil.
Semifinal selanjutnya dijadwalkan melawan pemenang antara Denmark dan China, dua raksasa badminton dunia. Bagi India, tantangan tersebut akan menjadi ujian akhir atas strategi tim dan kebugaran pemain.
Secara keseluruhan, keberhasilan Ayush Shetty mengalahkan Lin Chun Yi menandai momen penting dalam perjalanan India di Thomas Cup 2026. Penampilan ini tidak hanya menambah poin bagi tim, tetapi juga mengukuhkan posisi Shetty sebagai salah satu talenta muda paling menjanjikan dalam badminton internasional.
