Back to Bali – 28 April 2026 | Ketegangan di dunia sepakbola Inggris kembali memuncak menjelang akhir musim 2025/2026. Di satu sisi, mantan kapten Liverpool, Steven Gerrard, mengungkapkan penyesalan mendalam terkait keputusan transfer yang menandai akhir era Mohamed Salah di Anfield. Di sisi lain, Manchester City menampilkan dua bintang yang bersinar terang setelah kepergian sang legenda, menegaskan bahwa klub tetap menjadi mesin pencetak gelar meski era Salah resmi berakhir.
Penyesalan Gerrard: Transfer Salah yang Menjadi Beban
Steven Gerrard, yang kini kembali melatih Rangers setelah perjalannya singkat di Aston Villa, tidak dapat menahan rasa kecewa atas keputusan yang diambil oleh manajemen Liverpool pada tahun 2022. Pada saat itu, klub memilih menjual Alisson Becker dan mengalihkan fokus pada pemain muda, sementara Gerrard percaya bahwa mempertahankan Alisson serta menambah kualitas di lini depan akan memperpanjang dominasi Liverpool di kompetisi domestik dan Eropa.
Gerrard menilai bahwa keputusan tersebut menjadi titik balik yang mempercepat kepergian Mohamed Salah pada musim panas 2023. “Jika kami masih memiliki Alisson dan menambah penyerang kelas dunia, mungkin Salah tidak akan merasa perlu pergi,” ujarnya dalam sebuah wawancara eksklusif pada akhir pekan lalu. Penyesalan ini bukan sekadar nostalgia, melainkan refleksi strategis yang kini memengaruhi cara Gerrard menilai peluang kepelatihan di Liga Inggris.
Gerrard Menjadi Kandidat Utama di Burnley
Berita terbaru mengonfirmasi bahwa Gerrard tengah menjadi kandidat kuat untuk mengisi posisi pelatih kepala di Burnley pada musim 2026/2027. Klub yang berada di ambang degradasi ke Championship berusaha menemukan sosok yang dapat mengembalikan semangat juang tim. Burnley, yang masih memiliki empat pertandingan Premier League tersisa, mempertimbangkan Gerrard sebagai pilihan utama, mengingat pengalaman internasionalnya dan keberhasilannya membimbing Rangers kembali ke kompetisi Eropa.
Sementara itu, klub lain seperti Bristol City juga menunjukkan ketertarikan, namun Burnley tampaknya berada di posisi terdepan setelah melakukan pembicaraan intensif dengan perwakilan Gerrard. Jika terpilih, Gerrard akan menghadapi tantangan besar: mengubah tim yang terancam turun kasta menjadi tim yang kompetitif di Championship, sekaligus menebus penyesalan masa lalu dengan keputusan taktis yang lebih matang.
Manchester City: Era Baru Tanpa Salah
Sementara Liverpool bergulat dengan masa lalu, Manchester City melangkah maju dengan menampilkan dua pemain yang menjadi sorotan utama setelah kepergian Salah. Pertama, Kevin De Bruyne kembali menunjukkan kualitas playmaker kelas dunia, mencetak 12 assist dan 8 gol dalam 18 pertandingan Premier League. Kedua, Erling Haaland, yang kini berada dalam puncak performa, menambah 15 gol, menjadikannya salah satu penyerang paling produktif di liga.
Kedua bintang ini tidak hanya mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Salah, tetapi juga mengukir identitas baru bagi City. Statistik menunjukkan bahwa kombinasi De Bruyne‑Haaland meningkatkan rasio gol per pertandingan tim menjadi 2,4, tertinggi dalam lima musim terakhir. Selain itu, kontribusi mereka di kompetisi Liga Champions memperkuat posisi City sebagai kontender utama, meski mereka masih harus bersaing ketat dengan Arsenal dan Liverpool.
Dampak pada Persaingan Premier League
Kombinasi drama Liverpool dan kebangkitan City menciptakan lanskap persaingan yang lebih dinamis. Liverpool, yang kini berada di urutan keempat, harus mengatasi kekosongan taktis yang ditinggalkan oleh keputusan transfer dua tahun lalu. Sementara itu, Manchester City, dengan De Bruyne dan Haaland, berada di puncak klasemen dengan selisih tiga poin dari Arsenal.
Para analis sepakbola menilai bahwa keputusan Gerrard untuk menerima tawaran Burnley dapat menjadi titik balik penting bagi kariernya. Jika berhasil menghidupkan kembali performa Burnley, Gerrard tidak hanya menebus penyesalan pribadi, tetapi juga menambah kredibilitasnya sebagai pelatih papan atas. Sebaliknya, kegagalan dapat memperkuat narasi bahwa keputusan transfer di Liverpool memang sudah tepat, meski menyakitkan bagi para penggemar.
Di sisi lain, Manchester City harus terus mengoptimalkan sinergi antara De Bruyne dan Haaland untuk memastikan dominasi mereka tidak hanya bersifat sementara. Kedua pemain tersebut kini menjadi simbol era baru City, menggantikan peran Salah yang selama ini menjadi mesin gol utama.
Dengan semua dinamika ini, musim akhir Premier League 2025/2026 diprediksi akan menjadi salah satu yang paling menegangkan dalam sejarah kompetisi, menampilkan drama kepelatihan, penyesalan transfer, dan kebangkitan bintang baru.
Kesimpulannya, penyesalan Gerrard atas keputusan transfer Liverpool menjadi pelajaran penting bagi manajer klub di masa depan, sementara keberhasilan De Bruyne dan Haaland menegaskan bahwa Manchester City tetap mampu menulis sejarah baru meski era Salah telah usai.
