Back to Bali – 24 April 2026 | Belarusian Aryna Sabalenka menutup masa jeda tiga minggu dengan kemenangan penting di Mutua Madrid Open, menandai debutnya di tanah liat musim ini. Pada pertandingan melawan Amerika Serikat, Peyton Stearns, Sabalenka mengamankan kemenangan 7-5, 6-3, menegaskan posisinya sebagai favorit utama Roland Garros mendatang.
Penampilan di Madrid
Setelah kembali dari jeda kompetisi, Sabalenka tampak sedikit kaku namun berhasil mengendalikan jalannya pertandingan. Ia mengakui bahwa permainan di atas permukaan tanah liat merupakan tantangan baru baginya, namun seiring berjalannya set, ia merasa semakin nyaman. “Saya hanya senang ketika saatnya penting saya dapat menampilkan tenis terbaik,” ujar Sabalenka kepada Sky Sports Tennis setelah mengalahkan Stearns.
Pelatihannya di Madrid juga menjadi sorotan karena adanya kolaborasi tak terduga dengan kiper Real Madrid, Thibaut Courtois, yang duduk di kotak pemain Sabalenka. Courtois, yang sebelumnya berencana menonton laga sepak bola, akhirnya berinteraksi dengan petenis ini dan menyatakan dukungannya secara hangat.
Sejarah dan Prestasi
Dengan kemenangan ini, Sabalenka bergabung dalam klub eksklusif WTA 1000 bersama legenda tenis Serena Williams, menjadi pemain pertama yang menjuarai kembali gelar pertahanan di turnamen level tertinggi tersebut. Keberhasilan tersebut menambah koleksi trofi Sabalenka yang kini mencakup empat gelar Grand Slam serta penghargaan Sportsperson of the Year di ajang Laureus.
- Turnamen: Mutua Madrid Open (WTA 1000)
- Kemenangan: 7-5, 6-3 melawan Peyton Stearns
- Posisi ranking: No. 1 dunia
- Penghargaan terbaru: Laureus Sportswoman of the Year
Kesehatan dan Tantangan Pribadi
Di luar lapangan, Sabalenka tidak menutup diri mengenai masalah kesehatan yang pernah menghambat kariernya. Dalam wawancara terpisah, ia mengungkapkan rasa sedih yang mendalam saat harus berjuang melawan cedera dan masalah kebugaran yang muncul pada musim sebelumnya. “Itu benar‑benar menyedihkan,” katanya, menambahkan bahwa proses pemulihan memaksa ia untuk menilai kembali prioritas dan jadwal kompetisi.
Keputusan untuk mengambil cuti singkat setelah Miami Open menjadi bagian dari strategi baru yang lebih selektif dalam memilih turnamen. Sabalenka menyatakan bahwa ia ingin mengoptimalkan performa di event-event besar, terutama Grand Slam, alih-alih berpartisipasi di setiap kompetisi.
Persaingan di Tanah Liat
Di turnamen yang sama, Iga Swiatek, juara Roland Garros 2024, menampilkan dominasi dengan kemenangan 6-1, 6-2 atas Daria Snigur. Swiatek, yang juga berlatih di akademi Rafael Nadal di Mallorca, menambah tekanan kompetitif bagi Sabalenka di jalur tanah liat.
Namun, Sabalenka tetap optimis. Ia menekankan bahwa adaptasi di ketinggian Madrid serta pengalaman melawan lawan dengan servis kuat seperti Stearns memberi pelajaran berharga. “Saya merasa lebih baik seiring saya berada di lapangan, dan saya berharap pada pertandingan berikutnya dapat menampilkan tenis yang lebih baik,” ungkapnya.
Dengan mental yang kuat, dukungan tim, serta pengalaman baru di atas permukaan tanah liat, Aryna Sabalenka tampak siap mengukir prestasi lebih besar di musim ini, terutama di panggung Grand Slam berikutnya.
Jika Sabalenka dapat mempertahankan konsistensinya, peluangnya untuk menambah gelar Grand Slam, khususnya di Roland Garros, menjadi sangat tinggi. Semua mata kini tertuju pada petenis berusia 27 tahun ini, menantikan aksi-aksi gemilangnya di musim yang masih panjang.
