Back to Bali – 21 April 2026 | Atlanta Hawks berhasil mencuri kemenangan penting melawan New York Knicks dalam pertandingan kedua babak pertama playoff NBA dengan skor tipis 107-106. Penampilan gemilang CJ McCollum menjadi faktor utama yang mengubah jalannya pertandingan, terutama pada fase akhir ketika Hawks melakukan rally menegangkan untuk menyeimbangkan seri menjadi 1-1.
Awal Pertandingan: Knicks Memimpin dengan Dominan
Sejak peluit pertama, Knicks menunjukkan intensitas tinggi. Dengan kecepatan serangan dan tembakan tiga angka yang akurat, tim tuan rumah berhasil membangun keunggulan lebih dari dua digit pada kuarter pertama. Pemain bintang mereka, Jalen Brunson, mencetak poin beruntun yang membuat penonton di Madison Square Garden bersemangat. Sementara itu, McCollum tampak belum menemukan ritme, mencatatkan tembakan yang belum berhasil dan beberapa turnover.
Strategi Hawks Berubah: Peran Sentral McCollum
Melihat perkembangan skor, pelatih Hawks, Nate McMillan, melakukan penyesuaian taktis. Ia menempatkan McCollum pada posisi lebih tinggi di perimeter, memanfaatkan kecepatan serta kemampuan dribblingnya untuk menembus pertahanan Knicks. Perubahan ini terbukti efektif pada kuarter ketiga, ketika McCollum mulai menembus zona pertahanan lawan dan mencetak serangkaian tembakan penting.
McCollum mencatat total 32 poin, termasuk empat tembakan tiga angka yang krusial pada menit-menit akhir. Selain itu, ia berkontribusi dengan enam assist dan tiga rebound, menunjukkan peran serbaguna di lapangan. Keberhasilan tersebut tidak lepas dari kemampuannya mengatur tempo permainan, menekan lawan secara defensif, dan memanfaatkan ruang kosong di sisi sayap.
Momen Penentu: Comeback di Kuarter Keempat
Memasuki kuarter keempat, Knicks masih memegang keunggulan 106-102. Namun, Hawks tidak menyerah. McCollum memimpin serangkaian aksi fast break yang menghasilkan dua poin cepat, sementara Trae Young—yang kini bermain bersama McCollum di posisi point guard—mengatur serangan dengan beberapa assist kritis. Pada detik-detik terakhir, McCollum berhasil menembak free throw yang menambah satu poin, menjadikan skor 107-106 untuk Hawks.
Free throw terakhir yang gagal dari Knicks menjadi titik balik psikologis. Penonton di Barclays Center tampak terdiam, sementara para pemain Hawks merayakan dengan sorak-sorai. Meskipun McCollum melewatkan satu free throw pada kesempatan sebelumnya, ketenangannya dalam situasi kritis tetap menjadi sorotan utama.
Reaksi Pemain dan Pelatih
Setelah pertandingan, pelatih McMillan memuji mentalitas tim: “Kami menunjukkan bahwa tidak ada yang pasti dalam playoff. CJ menegaskan dirinya sebagai pemimpin di lapangan, dan seluruh tim menanggapi tantangan dengan keberanian.” Di sisi lain, pelatih Knicks, Tom Thibodeau, menilai bahwa kekurangan eksekusi pada akhir pertandingan menjadi faktor utama kekalahan. Ia menambahkan, “Kami harus belajar menutup pertandingan dengan lebih baik, terutama dalam mengelola tekanan di menit-menit akhir.”
McCollum sendiri mengungkapkan rasa puas sekaligus keinginan untuk terus meningkatkan performa: “Saya ingin memberi tim apa yang mereka butuhkan. Kami tahu Knicks adalah lawan kuat, jadi setiap poin sangat berharga. Saya berharap bisa terus memberi kontribusi di setiap babak selanjutnya.”
Implikasi untuk Seri Selanjutnya
Kemenangan ini tidak hanya menyamakan kedudukan seri, tetapi juga memberi Hawks kepercayaan diri untuk mengontrol tempo permainan di laga berikutnya. Dengan McCollum yang kini menunjukkan kematangan sebagai pencetak skor utama, serta dukungan dari Young yang tetap menjadi playmaker, Hawks memiliki peluang besar untuk mengubah arus seri menjadi kemenangan tiga pertandingan pertama.
Knicks, di sisi lain, harus meninjau kembali strategi pertahanan terutama dalam mengantisipasi pergerakan McCollum di sayap. Jika mereka berhasil menutup celah tersebut, peluang untuk kembali memimpin seri menjadi lebih realistis.
Dengan dua pertandingan pertama yang penuh drama, para penggemar NBA di seluruh dunia dipastikan akan menyaksikan pertarungan sengit antara dua tim yang sama-sama mengincar kemenangan. Bagaimana perkembangan selanjutnya akan sangat tergantung pada kemampuan masing-masing bintang untuk tampil konsisten di bawah tekanan playoff.
Secara keseluruhan, penampilan CJ McCollum dalam pertandingan ini menegaskan posisinya sebagai salah satu guard terpenting di liga. Dari titik awal yang suram hingga mengakhiri pertandingan dengan tembakan penentu, ia berhasil mengubah narasi pertandingan menjadi kisah comeback yang menginspirasi.
Dengan seri kini berimbang 1-1, mata dunia akan terus tertuju pada Atlanta Hawks dan New York Knicks, menanti siapa yang akan menguasai momentum selanjutnya di panggung playoff NBA.
